ユウコが旅する世界の教育あれこれvol4.～スウェーデン編①～

エマさん

このようなインタビューの機会をありがとうございます！
最初のきっかけは、2000年に福岡県の人材育成事業で海外研修先の一つだったスウェーデンを訪れたことです。研修先の Göteborg (ヨーテボリ)大学を訪問した際に、私たち研修生のホスト役で、当時在学生だった現在の夫と出会いました。
以降、日本とスウェーデンの移住を繰り返し、スウェーデン滞在はトータルで12年ほどになります。

エマさん

現在は、夫、私、娘(9歳)、息子(7歳)の4人家族で、スウェーデンの田舎で暮らしています。娘は日本で出産し、息子はスウェーデンで出産しました。息子を出産する前後の期間は、私自身がホームシックになってしまい本当に大変な時期だったのですが、育児生活そのものは、今考えてみても、とにかくずっとゆったりとした、楽な生活を送っていますね。
写真はキャンピングカーでの旅先のもので、車中にて気軽にフィーカです。スウェーデン語のフィーカ(Fika)とは、お茶タイムのことなのですが、職場でも自宅でも、そして外出先でも、フィーカはスウェーデン人にとって、毎日の生活に欠かせない重要な役割を持っています。

エマさん

スウェーデン人は、実用性や効率性、デザインを重視するという点が特徴としてよく知られています。「デザイン王国」とも呼ばれるスウェーデンには、実際に機能美あふれる家具や日用品がたくさんありますね。
それに加えて私が日常的に感じているのは、とにかくスウェーデン人は若い頃から「自立心がしっかりと養われている」ということです。

エマさん

私が最初にスウェーデン第二の都市・ヨーテボリに住んだ時、大学生の夫や友人たちの生活を聞いて驚いたことを覚えています。と言うのも、大学進学を機に実家を出て、一人でアパート暮らしを始めるのは日本でも同じなのですが、日本と違って彼らは、親から一切の援助なしに自分の生計を立てているからでした。

エマさん

いいえ。スウェーデンはそもそも学費が無料なんです。あとは、家賃を含めた生活費や教材費さえあればなんとかやっていけます。その費用に関しては、“国からの給付金”と“非常に低金利でかつ条件の良い奨学金”があるので、その二つでまかなっていけるのです。
当時の私にとって、18・19歳そこらで親からの援助を受けずに文字通り自分で暮らしている彼らの姿は、自立した立派な大人に見えました。

エマさん

実際、スウェーデンでは18歳から大人として認められています。そして、進学を希望する者にとってはまだ収入がないのは当然のこととして捉えられています。個人の経済状況に関わらず、誰もが進学できるための国の制度は、スウェーデン人の自立の最初の一歩をしっかりと後押ししていると思います。

エマさん

はい！日本とスウェーデンの違いは、特に子どもや育児に対する考え方によく表れていると思います。日本は、子どものいる家庭にあまり優しいとは言えない印象ですが、それに対して、スウェーデンでは「子どもこそ国の資産」とばかりに社会全体で大切に扱います。

エマさん

ほんとにそう感じます。子どもの人権は何よりも優先して守られ、そのために、保護者への子育て支援の制度も様々なものがあります。家庭に何かしら問題のある場合は、子どもの人権を考えて、行政が各機関のプロを通してしっかりと親子の間に介入して、手助けをする仕組みになっています。

エマさん

そうですね。しかし、国がしっかりと介入できるというところが日本とは違うのかもしれません。また、日本では子どもが親の所有物であるかのような認識がまだ根強く残っているような印象なのですが、スウェーデンでは、法律にも明記されている「子どもの人権遵守の責任」を親に預けてしまうのではなく、しっかりと国が果たしていくわけです。

エマさん

はい！そして、こういった子どもを手厚く保護する制度こそが、スウェーデン人の自立に大きく貢献しているんじゃないかなと、私は思っています。
つまり、人間が色々な意味での危害を出来るだけ受けずに健やかに育つと、成人する頃には少なくとも精神的に誰もが一人で立てるようになっている……といった印象を受けます。